Solenni festeggiamenti Giovedi 16 Maggio in onore di S. Annibale Maria di Francia
Giovedì 16 maggio la Basilica di S. Antonio celebra il suo santo Fondatore P. Annibale Maria Di Francia. Anche la città di Messina si stringerà attorno al suo Santo concittadino l’Apostolo della Preghiera per le Vocazioni e il Padre degli orfani e dei poveri, per rendergli l’omaggio e la riconoscenza per quanto egli ha fatto per la sua città.
Il 16 maggio ricorre il 15° anniversario della canonizzazione di S. Annibale avvenuta in piazza S. Pietro a Roma.
Alle ore 18 il solenne Pontificale sarà presieduto da Sua Eminenza il Cardinale LUIS MARTINEZ SISTACH, Arcivescovo emerito di Barcellona in Spagna. Nella celebrazione vi sarà l’omaggio del Piccolo Coro Antoniano “Placido Vitale” che canterà l’inno al Santo degli orfani e dei poveri. Le Confraternite della Città faranno il loro atto affidamento a S. Annibale. Il momento più atteso e sentito dopo la S. Messa sarà la BENEDIZIONE DELLE GARDENIE, a ricordo del miracolo fatto dal Santo ad un fioraio della città. Un gradevole profumo di gardenie si eleverà dentro la Basilica e per le vie limitrofe, poichè migliaia di devoti porteranno in mano le gardenie che saranno benedette e donate agli ammalati, ai sofferenti, a coloro che si trovano in difficoltà, affinché S. Annibale faccia sentire loro il conforto e il coraggio per sostenere le prove della vita. Al termine della benedizione, verso le 19,30, avrà inizio la PROCESSIONE con il prezioso Busto Reliquiario, dono della Città alla Basilica, contenente alcuni frammenti preziosi del Cuore del Santo messinese. Sarà possibile anche ottenere per tutto il giorno l’INDULGENZA PLENARIA, concessa in perpetuo dalla Santa Sede. Nei due giorni 15 e 16 maggio numerose iniziative si svolgeranno per le strade e le piazze limitrofe alla Basilica: distribuzione delle tipiche pagnotte “Padre Francia” in piazza Lo Sardo, e distribuzione delle gardenie benedette davanti alla Basilica, banda musicale e fuochi pirotecnici. Inoltre quest’anno si aggiunge una novità alla festa del Santo: la NOTTE DEI SANTUARI che si svolgerà nella notte tra il 1 (giorno della morte di S. Annibale) e il 2 giugno. A breve sarà presentato e reso pubblico il programma di questa notte che si svolgerà in collaborazione con la Conferenza Episcopale Italiana. Una festa all’insegna della grande devozione e sopratutto della gratitudine a Dio, per aver donato alla Città di Messina un Santo che ha segnato la sua storia ed ha lasciato un esempio di carità, di misericordia e di amore verso i più poveri e gli orfani, verso i miseri e gli emarginati della vita.
